中米回帰 (2)

sonrisa / San Francisco el Alto, GUATEMALA


中米グアテマラへ行ったのは2010年11月。もう、6年も前になる。
成田からまずはロサンゼルスへ飛び、ここでWBC観戦で知り合った米国人男性の家で1泊する。
ロサンゼルスからはヒューストンを経由してグアテマラまで行く便が当時のユナイテッド航空から日本円にして往復4万円弱で出ており、その安さに飛びついた。
キューバやメキシコは体験済みだったが、「先住民文化が色濃く残る中米」は初めて。加えて、治安も悪いという。
どちらかと言えば、治安の悪いと言われる国は避けていたからある意味、そういったものも体験してみようという旅だった。



look me / San Francisco el Alto, GUATEMALA


グアテマラ・シティへ到着したのは日本を発った翌日の午後10時過ぎ。
ここでは車で1時間ほどの距離にある観光都市アンティグアのペンション田代のオーナー、田代さんが送迎サービスということでお迎えに来てくれていた。
いわゆる日本人経営の日本人宿。
物価の安いグアテマラはこれから中南米へと向かう旅人が安価でスペイン語を習う教室のメッカで、アンティグアにあるペンション田代もその受講生らでいっぱいだった。
ここで2泊した後、手配してもらったミニバンでシェラという街に向かう。
シェラとは名称で正式な街の名前はケツァルテナンゴ。メキシコの端にも近い国内第2の都市で、周辺には様々な市を催す小さな町や村が点在し、ここを拠点にそれらを周る予定だった。



in the chiken bus / San Francisco el Alto, GUATEMALA


サンフランシスコ・エル・アルトという標高2600ｍ超えの村で開かれる市へ行ったのはシェラ到着の翌々日。
チキン・バスに乗って1時間ほどの距離にあり、ここでは毎週金曜日に大きな広場で日用品から牛や馬まで、何でも売りさばく市が開かれている。
冷たい風に群青の空。
このあたりまで来ると、空気も澄んでいる。



cow for sales / San Francisco el Alto, GUATEMALA



market at park / San Francisco el Alto, GUATEMALA


シェラへ到着した晩は現地の情報集めもしたくてアンティアグアのペンション田代同様にタカハウスという日本人経営の安宿へ泊ったが、オーナーのタカさんから「市へ行くならば窃盗に注意するように」と忠告を受けていた。「彼ら(窃盗団)もクリスマスが近くなってきて必死だから」と。
2日目にはタカハウスを出てホテルへ移ったが、その言葉は出発前にお財布の定位置、ズボンの右ポケットに手をやった際に思い出し、その場所はポケットティッシュへと替えていた。



market road / San Francisco el Alto, GUATEMALA


サンフランシスコ・エル・アルトの市は広場だけでなく、小さな町の路上でも数十メートルに渡って開かれていたが、僕はそこでモミクチャになる混雑が僅かな瞬間あった。
距離にして数メートル、時間にして数秒。
感覚としては何も起こっていなかったが混雑から解放され、何も起こっていないはずなのにズボンの右ポケットに手をやるとスッポリ、入っていたはずのポケットティッシュが摺り取られていた。
白昼、体全体が冷たく感じる思いだった。
いつも通りだったらお財布は中米のこの小さな町で盗まれていた。それも無意識のうちに...。
これが中米の現実だった。



sonrisa / San Francisco el Alto, GUATEMALA


幸いにして何事もなく旅を終えたが、今こうして懐かしむことが出来るのもあの忠告のおかげかなと思う。
僕らは平和な国に生きている。
海外へ行けば、日本人の多くは生活や文化の違いからそう思うことが多々あると思う。
その反面、そうでない部分の危うさは旅の魅力にもなる。
何事もなく旅を終えた僕は、中米の魅力に今なおハマっている。
いつかまた行きたい。
旅の最後に思った名残りから今日でちょうど6年になる。



La Aurora Airport on 16th Nov 2010 / Guatemala city, GUATEMALA