光の中で

smiling girl pumping well water / Siem Reap, CAMBODIA


カンボジア到着初日の約束は午後３時、クロマー・ヤマトGH待ち合わせで村めぐりだった。
旧正月と重なった今回はいつもの相棒サンくんが忙しく、代わりにかつて親交のあった孤児院を卒業した子どもたちが交替で周ってくれることになった。
初日のバイタク・ドライバーはその橋渡し役となった25歳のケインちゃん。
彼女は今、幾度かの転職を重ねた後、ゴールデン・バイヨンと言う中級クラスのゲストハウスのマネージャーを任されている。
翌日からの3日間は22歳のサイハーくんが周ってくれる手立てになっていたが、どうしても都合がつかなかった初日はケインちゃんが買って出る形で穴埋めをしてくれていた。
ところが、午後3時に現れたケインちゃんは体調不良で元気がない。訊けば、具合はここ最近ずっと悪いとのこと。そう言えば、僕が日本から確認の電話をかけた2週間前もそんなことを言っていた。
それでもこうして約束の時間に来てくれたのは僕への気兼ねだったことから、その気持ちだけは受け取り急遽、宿泊先だったクロマー・ヤマトGHのスタッフ、ソトくんをお借りして周ることへと変更した。



in the sunshine / Siem Reap, CAMBODIA



naughty boys / Siem Reap, CAMBODIA


取り立ててコースがあって、そこに目的があるわけではない。
何もかもが当てずっぽう、手当たり次第に「ピピン！」と来たらバイクを止めてもらって写真を撮る。

初日午後3時からの村めぐりはそんな経緯から始まり、太陽の光が大きく傾きかける夕方の時間を原野へと走った。
そして、そこで目にしたのは光の中で楽しむ子どもたち。
「あ～、僕はまた、ここへ戻ってきたんだなぁ…」
夕暮れ前、農村の素朴な景色の中で、子どもたちの笑顔は輝いていた。