インドの今とこれからとこれまで

思わぬ形で足を踏み入れることになってしまった街、バンガロール。
言わずと知れた、今をときめくインドIT産業の最大拠点だけあって、まずは美しく巨大な真新しい空港に「えっ、ここがインド？？」と圧倒され、さらには空港から市内へと向かうシャトルバスが日本のそれらと変わらないことに不思議な感覚を覚え、さらにさらに、市内へと向かう夜の一本道がインドらしからぬ整然化されていたことにインドの中にある異空間を感じた。



2年前に新しく完成されたと言う新空港はまさに、未来のインドそのものの輝きを放っていた


「今あるこの街はこれから未来のインドなのかもしれない」
少なくとも最初はそう思った。
それが…。
30分、40分と街へ進むと、段々とボロが見えてくる。
歩道を歩く人の群れ、乱暴に走り抜けるオートリキシャー…。
暗闇に映るそんな姿に、「あっ、ここも今のインドなんだなぁ」と夢から覚めたような気持ちになる。
それでも、この街は整然としている。
シャトルバスを降ろされた場所には高速道らしきガードがあったし、うごめくように人々が歩いているインドの怪しく危なげな雰囲気にも程遠い。

つい先ほど、空港で予約したホテルは市内中心部のブリゲード・ロードにあった。
明日の朝一番で出向かなければならないキャノンの修理センターの住所に近いのが選んだ理由だった。
僕はこの時点でブリゲード・ロードがどこにあって、そこがどんな場所なのかも分からなかった。
ただ、シャトルバスは「ここで降りた方がいい」と車内でアドバイスされ、ここからは「歩いても行ける」と言われたが、さすがに夜の11時にもなり、地図も持たずにホテルの住所だけ分かる新参者が暗い夜道を歩いて行けるわけがない。
オートリキシャーを拾ってホテルの住所を告げるも、降ろされた場所はMGロードとブリゲード・ロードが交差する入口で、ここからはオートリキシャーは進入出来ないから「歩いて行ってくれ」と言われた。
この時初めて、このブリゲード・ロードはバンガロールの繁華街のことであり、降ろされたその場所からは「ケンタッキー」も「マクドナルド」も「アディダス」もある、西洋文化そのものが存在する最新のインドの街なんだと分かった。
僕は今まで北インドのデリーやバラナシでも、こんな日本と変わらないような街の景色は見たことがない。
そんな、インドらしくないインドを感じたのも束の間だった。



人々が行き交う夕方のブリゲード・ロード


夜11時を過ぎてまだ尚、灯りも人々の行き交う姿も賑やかな繁華街を一度歩き出せば、次から次へと喜捨を請う物乞いたちが旅人の姿を見つけたとばかりに近寄ってくる。
それらは全てが女性、そして子ども。
いわゆる、プロの物乞いたちだろう。
少なくとも僕はほんの50分ほど前、同じこの街にある最先端の空港の美しさに圧倒され、そこからは未来の、これからのインドを感じたが、そんなこの街も僕がこれまでイメージするインドと同じ部分を失ってはいなかった。
そんな現実に、「やはり、インドはインドだったんだなぁ」とそれまでの気持ちから引き戻される。



繁華街から一歩離れた道路脇で売られていたフルーツ



夜のブリゲード・ロードに立って花を売る少女


このわずかな時間の中で感じたのは、「インドの今とこれからとこれまで」が同居した街、それがインドの最先端を行く街バンガロールだった。


追記：
この街へ予定外にも来るキッカケとなったカメラの不具合は突貫修理の結果、完全には直らないまでも「時々写せて時々写せないことがある」原因不明状態までは回復をした。
ここに載せてある写真は全て、「時々写せた」時に撮った極僅かなもの。
やはり、僕の旅はカメラと道連れに記憶を残したいと思った次第！