彼の国へ…

sunset time / Amarapura, MYANMAR


深夜の羽田空港。
今ここから深夜便にて、２年ぶりのミャンマーへ向けて旅立ちです。
大好きなアジアへ戻る。言うなれば、そんな旅。
アジアの空気を肌で感じ取れるような、人懐っこさと郷愁に満ちた旅が始まります。

アジア郷愁

angel / Chaungtha, MYANMAR


暑い夏の間ずうっと頭の真ん中に置いたままだった写真展も終わり、この1週間で季節はすっかりと初秋の装いへと変わり、自分の中では「次」というものを模索し始めました。
今、一番眼中にあるのは「旅」。そして、その行き先は「アジア」です。
もう、何度も旅をしているアジア。それでもアジアに惹かれる思いは強く、できることならば素朴な人々たちとふれあえるような旅をしたい願望があります。
経済的に決して豊かではないミャンマーやカンボジア、ラオスといった東南アジアの中でもまだまだ途上段階に置かれた国々への旅は、いつもなぜか心が清々しくなれる、そんな初々しい魅力に満ちているからです。
言うなれば、物価が安かったり、(接する)敷居が低かったり、気分的に楽～になれることも誘いの大きな要因でもありますが、僕の中ではどこか郷愁を感じられるのがアジアであり、その魅力に惹かれ続けていることが最大の要因であるように思います。



U-Bein Bridge / Amarapura, MYANMAR


およそ1ヵ月後に、航空券の手配も休暇申請も3月頭に済ませてあった旅の予定があります。
「行き先をアジアに拘った旅を無性にしたい！」。
職場が変わった今、この旅の予定がスンナリと通るか否か、頭を悩ます1ヶ月にもなりそうです。

そういえばミャンマー

temple in the field / Bagan, MYANMAR


かの直木賞作家であり旅人の角田光代さんが「そういえばミャンマー」と題したエッセイで、「目立たないけどものすごくいい国」と評してミャンマーの良さを書いている。
先日放送された「世界行ってみたらホントはこんな国だった」なる番組を見ても、確かにこの国はいいとうなずける。
2005年2月に初めて旅し、それから7年後の2012年は2月と11月の2度、ミャンマーを旅した。
7年の間隔が空いたのはビザ取得の面倒や現地事情に訳があり、年に2度も行ったのには惹かれるものがあり、どうしてもすぐに行きたい気持ちにかられたからだ。



lady monk / Mandalay, MYANMAR



smile / Bagan, MYANMAR


時間の制約を受けないひとり旅で行くから、旅先では観光云々よりもあてもなく街を歩いたり村をめぐり、そこで現地の人たちとふれあうことで感じる印象が強い。
そういった旅を楽しむならば、ミャンマーという国は人々が素朴なままで出過ぎた態度も見せないから、この上なく居心地の良さを感じられる。
周辺諸国、例えば隣国タイで言えば「微笑みの国」で代表されるように屈託のない笑顔と物事を気にしないマイペンライの精神が居心地の良さを表してくれるが、ミャンマーという国はそういった風潮に加え、さらに何歩か譲った丁重ささえ感じられる。



shwedagon pagoda / Yangon, MYANMAR



sunset / Mandalay, MYANMAR


風光明媚な観光要素もあるにはあるけれど、旅の時間を過ごすにあたって、居心地の良さを感じられる国は、ふとどこかへ出かけたい気持ちになった時に思い出す国でもある。
ただ、この国は目立たない(笑)。どこまでも丁重なのである。
それもきっと、国を評す特徴なんだろうと思う。目立たないことで持たれる好感は日常生活の中にもある。

今はまだ、民主化ムードばかりが先走り、旅を快適に過ごすニーズに対しては整備が間に合わないのが実情だと思うが、それはそれで俗化され過ぎない要因にもなっている。
目立つわけでもなくいい国のミャンマーは、今のこの状態が案外「買い」なのかもしれない。